LEBRON JAMES: COMO UN TRAPECISTA CUALQUIERA

 

 

 

LeBron James se decidió a saltar como un trapecista cualquiera. Como Payton y Malone cuando tenían diez años más. LeBron va a intentar un mortal con red: Wade le agarra de las manos y Bosh le agarra de los pies. Pat Riley ha vuelto a optimizar su gomina, sus trajes, sus arrugas, su bronceado y su perfume dentro de un despacho y pinta una línea blanca de nuevo desde su oficina al banquillo de los Heat. LeBron ha elegido un protectorado y se ha quitado presión. Por primera vez en su vida se recoge, se reúne, busca socios de verdad para su proyecto más importante. Desde niño (veremos próximamente el documental More than a game en Canal+ ) se las buscó él sólo, siempre superando el alto listón de la expectación y el reto. Ahora King James decide tirar la toalla como piedra angular y abandonar en modo y manera el rastro de Michael Jordan y Kobe Bryant. Quiere jugar al lado de Wade, otra megaestrella de su nivel que sí ha ganado un anillo como jugador referencial. A LeBron poco le ha importado anunciar esta huida hacia el sol en un sainete televisivo en directo en la ESPN, nada le ha supuesto autoproclamarse traidor oficial de Ohio y perdonar 15 millones de dólares en su próximo contrato a cambio de una mansión sobre el agua y el glamour de bikini del sur de Florida.

 

 

Con su fichaje por Miami Heat LeBron James le regala a la NBA y a David Stern el gran aliciente de la última temporada antes del más que probable lockout. Otra vez tres futuros miembros del Hall of Fame van a jugar juntos y van a ser portada de Sports Illustrated con el mismo uniforme. En este caso la diferencia a favor de Riley es que lo hacen en el momento álgido de sus carreras (entre 26 y 28 años de edad los tres). El regalo de LeBron al comisionado de la liga conlleva también el destino de contenedor verde de la basura pura y orgánica para las operaciones de los New York Knicks en los dos últimos años y el vértigo del abismo para los Cavaliers. La franquicia de Ohio sólo estuvo pendiente de LeBron, por LeBron no fichó al entrenador que le gustaba (Tom Izzo), no compitieron por otros agentes libres estrella y pensando en él ficharon a Byron Scott.

 

 

LeBron, Wade y Bosh juntos en los Heat implican muchos partidos televisados y un movimiento agresivo para volver a llenar el American Airlines Arena, progresivamente desalojado desde el título cosechado por este equipo en el 2006. Pero esta fórmula, de momento, no implica el título. Ni siquiera el campeonato de la conferencia. Veremos cómo completan la plantilla de aquí a finales de Octubre. Por lo pronto hace falta un base que no quiera el balón, ni tirar, ni anotar. Y un pívot reboteador e intimidador dispuesto a correr de una línea de fondo a la otra sin olerla. Especialistas defensivos y tiradores de los que reciben y enchufan, sin bote. Ah, y todos, a poder ser, baratos, muy baratos. Orlando está esperando (aunque también lleva lo suyo, por ejemplo, el fichaje millonario de Duhon). Y hay que esperar una o varias incorporaciones de relumbrón en Cleveland durante los próximos meses.

 

Desde aquí, seamos más o menos lebronianos, sólo tenemos que esperar que se haga público el calendario oficial de la próxima temporada para marcar en nuestra agenda el Cavaliers-Heat, el Magic-Heat, Heat-Lakers o Heat-Celtics. Y que nadie olvide que a Phil Jackson le queda un año más en el banquillo de los Lakers, el último. Y que ha mostrado su deseo de que sea especial. De momento, lo de Miami Heat es buche y pluma, titulares, flashes y sueños. El catálogo de Louis Vuitton. Pero la realidad, los títulos y los anillos se guardan de momento en playas más tranquilas bajo atardeceres de otro color.

 

 

REFLEXIONES 2010 NBA DRAFT

 

LOS CINCO PRIMEROS:

 

Washington Wizards: Eligió al mejor, al número uno. El mismo día que adquirió los derechos de John Wall se hizo por la vía del traspaso con Kirk Hinrich, un jugador ideal a la hora de complementarse en la pista con la ex estrella de Kentucky. Una doble operación que reafirma la intención de prescindir de Gilbert Arenas siempre que haya oportunidad. Los rumores sobre el fichaje de Josh Childress eliminarían las opciones de la renovación de Josh Howard.

 

Philadelphia 76ers: Evan Turner fue la apuesta en el número 2. Un alero, jugador universitario del año y con un tiro exterior pendiente de mejorar provoca un conflicto de intereses con Iguodala, Thaddeus Young, Nocioni, Jodie Meeks, etc…

 

New Jersey Nets: Derrick Favors (nº 3) parece un buen complemento en unos Nets que con Devin Harris y Brook Lopez están en modo en espera de operaciones espectaculares y beneficios del talonario de Prokhorov.

 

Minnesota Timberwolves: A expensas de si le dan un año más de oportunidad a la pareja de Jefferson & Love con la posibilidad de Milicic los Timberwolves eligieron en el número 4 del draft a un alero de excelente potencial pero no muy diferente de Corey Brewer, Wesley Johnson. Pero a la vez pudieron negociar con los Portland Trail Blazers para incorporar a un refuerzo en disposición de ayudar y ofrecer aspectos diferentes: Martell Webster. Interesante también la adquisición de los derechos de Nemanja Bjelica. Además también eligieron mediada la segunda ronda al pivot brasileño del Murcia Paulo Prestes.

 

Sacramento Kings: Con la elección del talentoso y díscolo DeMarcus Cousins para emparejarse en el juego interior con Dalembert, Landry y Jason Thompson logran construir un equipo a priori completo y variado. Una de las claves será el tipo de relación y la química que mantengan Cousins y Tyreke Evans.

 

"LOS NUESTROS":

 

Memphis Grizzlies: En principio se puede considerar como esperanzador el trabajo del GM Chris Wallace para esta noche del draft. En el 12º lugar se hicieron con un puro tirador, zurdo, Xavier Henry (Kansas). Aunque querían para esa elección a Paul George Henry es un jugador que conocen bien. Ya estuvo a punto de ser reclutado por Calipari para la Universidad de Memphis antes de marcharse a dirigir a Kentucky. Además incorporan, desde el final de primera ronda, al venezolano Greivis Vasquez, una sensación en Maryland y un combo guard con gran visión de juego y espíritu competitivo.

 

Portland Trail Blazers: Pongámonos en antecedentes: Los Blazers comunicaron a su GM Kevin Pritchard la destitución poco antes de la ceremonia del draft. Pritchard pidió dirigir los intereses de la franquicia esa última noche y los Blazers accedieron. El final de su legado consistió en el traspaso de Martell Webster a los Wolves a cambio de Ryan Gomes y de la elección nº 16, Luke Babbitt. Gomes puede ser del gusto de McMillan pero me extrañaría que Babbitt lo fuera. También eligió en primera ronda al explosivo escolta de la Universidad de Memphis Elliot Williams, un jugador que ha sembrado dudas en otros equipos debido a una misteriosa lesión de rodilla y a un base como Armon Johnson en segunda ronda, un jugador éste que sí parece adaptarse por estilo de juego a Brandon Roy. El vacío de poder en el despacho complica ahora la voluntad de traspaso de Rudy Fernández y la marcha de Webster no va a cambiar lo que Rudy y McMillan piensan el uno del otro.

 

Toronto Raptors: Colangelo confesó que en las 24 horas previas al draft habián discutido por lo menos diez escenarios posibles de traspasos. Lo seguirán haciendo estos días con el tema Bosh de fondo pero con opciones de colocar a Turkoglu en lugares como Portland, Orlando o Sacramento. Pero no perdieron el tiempo el jueves por la noche en NY. El azar y la mala puntería de otros equipos quizás les haya concedido poder elegir en la 13ª posición un jugador que bien podía haber sido un número 7 u 8, Ed Davis. Un cuatro atlético y reboteador, de nivel. Y en segunda ronda un taponador de 2.15 como el nigeriano Solomon Alabi.

 

Los Angeles Lakers: Las dudas por el futuro de Phil Jackson, la entrevista de los Cavaliers con Brian Shaw y la confirmación del romance de Shannon Brown con la cantante de R&B Monica (interpretó el himno de EEUU antes del 3º partido de la Final) han cubierto de crema y chocolate la actuación de los Lakers en la noche del draft. Un alero defensor (Devin Ebanks) y un cuatro reboteador de personalidad conflictiva como su apellido apunta (Derrick Caracter) en segunda ronda. 

 

FINAL NBA 2010: LAKERS-CELTICS (18 JUNIO) "Sin ser de nadie"

   Nunca antes en la historia un equipo de la NBA logró ganar un título en el séptimo partido de la final estando por detrás en el marcador al inicio del último cuarto. Es un nuevo rizo para los tirabuzones competitivos de los equipos de Phil Jackson. El undécimo título como entrenador de Jackson llegó tras un partido en el que su equipo metió 14 puntos en el primer cuarto y 53 en los tres primeros. Un encuentro en el que los Lakers sólo metieron uno de cada tres tiros de campo intentados, fallaron doce tiros libres y su estrella Kobe Bryant tiró como siempre y falló como nunca. El partido, obligado por los Celtics, llegó a tales extremos de defensa sin ley, ritmos bajos, trabazón, lodo y espesura que Ron Artest se convirtió en protagonista. Artest es capaz de ponerse una armadura para interpretar a Sigfrido en El Lago de los Cisnes. Lo crean o no puede convertirse en el más decisivo un jugador capaz de, en el mismo partido, robar cinco balones, perder cuatro, fallar seis tiros en el primero y tercer cuarto y meter otros seis en el segundo y en el último periodo. Artest se ha pasado todo el año practicando en silencio sesiones de meditación en una sala junto a otras quince personas por imperativo de su entrenador, con las luces apagadas y sólo pendiente de la respiración. Como el que oye llover. Su escasa asimilación de tal filosofía se volvió a favor de su equipo en el último instante de la temporada. Según me dice un aficionado a la NBA y experto en psicología (Gracias, Ariam) lo de Artest de este séptimo partido se explica con factores de personalidad y la teoría del arousal (activación). Ampliaré mi información sobre ello con más Google y menos sueño.

 

 

Pau Gasol ya suma dos títulos de la NBA y aún no ha cumplido los 30 años. También es campeón europeo y mundial y subcampeón olímpico. Todo el mundo conoce y admira su figura. En cualquier caso reconozcamos que la opinión pública nacional no trata su figura con la frecuencia y pasión correspondiente a su dimensión global ni con la recibida por otros deportistas del momento como Nadal o Fernando Alonso. Gasol no es de nadie porque jugó poco en el Barcelona, se fue siendo muy joven a Memphis (de manera precipitada según declaró entonces su entrenador Aíto García Reneses), lleva nueve años en la NBA y desde hace dos años y cuatro meses juega en los Lakers y sus partidos en casa suelen comenzar a las 04.45 de la madrugada hora española. Tampoco Gasol es de los norteamericanos. Ni su estilismo, ni su gestualidad en la pista, ni sus innumerables virtudes o escasos defectos en pleno partido ni su talante o tono con la prensa coinciden con sus coetáneos estadounidenses. Será difícil descubrir el justo crédito a sus logros estos días en la prensa, pese a los 20 puntos y 11 rebotes promediados en playoffs o a los 19 puntos, 12 rebotes y 4 asistencias por partido de las Finales. Nadie fuera de la prensa y afición española se planteó la posibilidad de que optara al MVP. Kobe Bryant quizás sí pero lo descartó de inicio. Pretendo preguntárselo en las próximas horas pero tengo la sensación de que a Gasol no le importa demasiado que las loas y la atención siempre estén por debajo de los merecimientos. Él se dedica a ganar y a dar la razón continuamente a sus fieles admiradores. Aunque no le saquen en las mejores jugadas y aunque Álvarez Cascos no pensara en él con la Ley de Interés General Gasol es un ídolo de renta fija, sin riesgos. En tres años con los Lakers ya acumula tres finales y dos títulos. Y sumando. Sin ser de nadie, a lo suyo.

FINAL NBA 2010: LAKERS-CELTICS (16 DE JUNIO) "MEJOR EN CASA"

No le busquen demasiadas explicaciones a las diferencias entre dos mismos equipos en el transcurso de 48 horas y más de 4000 kilómetros de distancia. Los periodistas preguntaron tras la clara victoria de Lakers en el sexto partido (+22 ya en el segundo cuarto) y los protagonistas argumentaron motivos varios como para salir del paso, tópicos del estilo de defensa, energía, intensidad, ritmo, química y confianza. Yo lo veo de otra manera:

 

1º Artest tiró de las esquinas y metió los primeros tiros.

 

2º Rasheed Wallace no se adaptó a un partido sin Perkins y Glen Davis tuvo que improvisar al recibir como un imprevisto que tenía que jugar 30 minutos en el partido más importante para su equipo en los dos últimos años.

 

3º Los momentos delicados uno prefiere pasarlos en casa. Fiebre, diarrea, lluvia, suegra, nieve, una inundación y una orden de detención mejor si te cogen en tu cama, tu baño o tu sofá.

 

Si a algo nos ha enseñado esta final es a que lo que ocurre en un partido se puede enviar a la papelera de reciclaje porque en el siguiente surgirán nuevas actualizaciones que desautoricen las claves y parámetros anteriores. La única certeza ahora es que vamos a vivir un séptimo partido. Una Superbowl de NBA. No es tan fácil coincidir, Phil Jackson ha dirigido en doce finales y no ha vivido ninguno. Nueve meses después del inicio de la pretemporada Lakers y Celtics han disputado más de cien partidos cada uno y tienen que jugárselo todo a 48 minutos, a cuatro cuartos y tres árbitros. A una lesión, una mala noche o digestión, un café cargado, un reflejo cegador, una respiración descompasada u otro día normal en la vida de Artest. El campeón 2010 saldrá de los detalles. De las 16 veces en las que una final de la NBA se ha decidido en un séptimo partido sólo en cuatro venció el equipo visitante. Los Celtics han ganado los cuatro séptimos partidos de la Final que han jugado contra los Lakers.

 

Viendo a Kendrick Perkins caer lesionado en el primer cuarto, salir de la pista cojeando y salir del Staples Center cojeando resulta complicado imaginar que pueda jugar el jueves si no es cojeando. Sin Perkins la lucha de la talla, la pintura, los tiros libres y el rebote, la más influyente de esta Final, será aún más complicada para los Celtics. Por cierto, también vi a Rondo salir cojeando del Staples. A Pau Gasol le vi darle un tierno abrazo a su hermano pequeño, Adriá. Marc también estuvo viendo el partido en directo. Tenía vuelo para Barcelona desde Boston pero después del quinto partido decidió desecharlo y volar a Los Ángeles. No para ver el resto de la Final sino para estar al lado de Pau. Como si estuvieran en casa de toda la vida. ¿Dónde se celebra o se llora mejor que en casa?

 

FINAL NBA 2010: LAKERS-CELTICS (14 DE JUNIO): "MATERIAL BODY LOWER STRATUM"

La verdad, nunca vi a Phil Jackson con un 3-2 en contra en una Final de la NBA. Quizás él lo haya visualizado en plena meditación y diálogo virtual con Toro Sentado o Siddharta Gautama. Quizás haya sacado conclusiones. Yo he visto a sus equipos ganar séptimos partidos de manera heroica pero seguramente nunca haya visto su record tan cercano a desvanecerse como ahora, después de haber ganado siempre las 47 eliminatorias de playoff en la que su equipo empezó venciendo en el primer partido.

 

Lo que no me cuadra con los conceptos de paciencia, observación y corrección natural es la figura de Artest. Incomparable por esencia a Rodman porque contra Rodman jugabas al póker y te ganaba y Artest no resuelve un crucigrama mirando en la página de las soluciones. En cerebros como los de Artest no había jurisprudencia con los efectos del Zen que Phil Jackson recomienda. El alero de los Lakers es el jugador más deslegitimado para lo que nos queda de Final. Pierce le ha metido 46 puntos en los dos últimos partidos y su actuación en el quinto encuentro se quedó a medio camino entre lo dantesco y lo que Bakhtin llamó “material body lower stratum”. Con la excepción de la desconexión cifrada de los dos triples anotados Artest tuvo tiempo para fallar siete tiros de campo, tres tiros libres cruciales, descoordinarse hasta permitir que Pierce evitara con falta lo que tenía que ser una canasta clara al contraataque y perder por despiste atolondrado la marca de Rondo en la canasta más decisiva del encuentro para los Celtics.

 

Si conociéramos las claves no necesitaríamos ver el sexto partido. Si estuviéramos seguros de que cuando Kobe Bryant lanza treinta tiros falla la mitad en sus mejores días o comprobáramos que Pau Gasol ha cogido la pájara en la etapa reina, que Odom ni siente ni padece, que la rodilla de Bynum sólo funciona durante los cinco primeros minutos o que el banquillo de los Lakers está formado por un puñado de impostores no hubiera valido la pena tanta noche consumida frente al televisor. Aunque la apariencia nos diga una cosa la realidad no tiene por qué ser así. Y mira que Paul Pierce camina como un MVP y Garnett parece de los que sí saben acabar sus carreras NBA. Yo me siento en el suelo, cierro los ojos, cruzo las piernas y junto las yemas de los dedos apuntando al cielo y no soy capaz de visualizar a los Lakers del tercer y el cuarto partido ganándole dos encuentros más a los Celtics en Los Angeles. Que no, que no puedo. Quizás después de seis horas y media de vuelo con salida a las 7.55 am (ahora son las 03.15 am) pueda ser capaz de ver algo más.

 

FINAL NBA 2010: LAKERS-CELTICS 11 JUNIO (AUSENCIA NO ES OLVIDO)

 

 

Rueda de prensa después del cuarto partido de la Final de la NBA:

 

-¿Estabas colgado a mi espalda? (Glen Davis).

-Ni siquiera te diste cuenta –dijo Robinson. –Somos como Shrek y Donkey (Asno), no nos pueden separar.

 

 

 

 

La excelencia de Doc Rivers nunca desfallece en la búsqueda de soluciones. Y las encuentra. A estas alturas de la Final, después del 2-1, había pocas dudas de que el cruce de quintetos titulares le deja pocas opciones a los Celtics. El poderío físico de Fisher y los cambios defensivos con los pívots no dejan muchas opciones de lanzamiento a Ray Allen. Artest se encarga más o menos de reducir a Paul Pierce, cuanta más distancia le concede Kobe a Rondo más errático se muestra éste con sus tiros y por dentro Garnett y Perkins no han podido ni en ataque ni en defensa con Gasol y Bynum. ¿Cómo se puede variar esta tendencia?

 

1º.- El cruce de los suplentes. Ahí tienen opciones los Celtics. Rasheed Wallace es el defensor más molesto para Pau Gasol de entre los cuatro grandes de Boston, Nate Robinson parece a veces un personaje de El Milagro de P. Tinto pero, a lo loco, anota con facilidad y desafía constantemente a los rivales (¿Dónde se habrá metido Mike D’Antoni para ver estos partidos de la Final?). Tony Allen es el mejor defensor anti-Kobe de los Celtics y nadie en su equipo aglutina kilogramos, voracidad, calidad y sorpresa tanto como Glen Davis. Farmar, Brown, Vujacic y Walton son flor de un día, ni fu ni fa. Disciplinados y poco confiables, fieles y nada resultones. 

 

2º.- La ausencia de Bynum. En este caso ausencia no quiere decir olvido y te deja seca la miel en los labios. Los 12 minutos que únicamente pudo disputar en el cuarto partido son de una crueldad violenta para un equipo que lo ha disfrutado casi cien minutos sobre la pista en los tres encuentros anteriores. Sin bigote Frank Zappa es Santi Millán y sin Bynum los Lakers pueden llegar a parecerse a los Lakers de hace dos años. Mundanos y vulnerables. Sin Bynum la irregularidad de Odom es una losa, la energía de Gasol se pone en cuarentena y hay que buscar un cuarto pívot (Powell o M’Benga) para rotar. Sin Bynum, en suma, se pierde el rebote (pese a que Garnett promedie sólo cinco por partido) y se anota menos en la pintura y en segundas oportunidades.

 

3º.- La tendencia es siempre a relajar, a permitir. La hora de regreso a casa del adolescente de vacaciones en la playa no es la misma el primer que el último día, afortunadamente. El cuarto fue el partido de la Final con menos faltas (54, 58, 47 y 44). La tendencia continúa a la baja. Cuanto más baja, más favorable a los Celtics.

FINAL NBA 2010: LAKERS-CELTICS 9 JUNIO (FISHER PRICE)

Fisher Price. Nada de artículos de bebé, se trata de El Precio de Fisher. Los Angeles Lakers ganaron el tercer partido a domicilio 84-91. Llevaban sin hacerlo en Boston en un partido de una final desde hace 23 años. Nadie dijo que fuera fácil o bonito, las palmeras están del otro lado. Boston es una ciudad dura. A la 01.30 h. de la madrugada, volviendo al hotel desde el TD Banknorth Garden, llegué a contar desde el autobús más de treinta personas durmiendo a la intemperie. En Boston sudan las encías y no hay cobertura en los cementerios. Los Celtics conocen cómo decorar su casa y el partido para que unos rivales con camisas de flores o de marca estén deseando irse nada más llegar.

 

Gasol metió una canasta letal a falta de dos minutos para el final pero podríamos decir que pese a su doble-doble y los 39 minutos disputados el pívot catalán vio el partido de lejos y todavía, afortunadamente, el catalejo no mata. Gasol acusó el esfuerzo de los dos primeros encuentros, sufrió en defensa una y otra vez contra Garnett y fue espectador privilegiado de otro partido en el que Kobe Bryant se fue casi a los treinta tiros.

 

Ni imprevisto ni sorprendente. No viste precisamente casual. A Derek Fisher nunca se le queda nada por decir y menos en un partido de una final de la NBA. Así reaccionó a una pregunta sobre cómo Paul Pierce había anunciado a algunos aficionados de Los Angeles que la serie no volvería a California:

 

http://www.youtube.com/watch?v=YRm8BeAHU30

 

Dios se puso el disfraz de San Pedro y posteriormente se puso a jugar al baloncesto dando como resultado el último cuarto de Derek Fisher. En un partido abrupto y espinoso que sólo ofreció concesiones a otro gran jefe experimentado en mil batallas y señales de humo como Kevin Garnett, un partido de suplentes y de los árbitros, un encuentro con luz cortada y puertas cerradas, la llave maestra quedó reservada para un dirigente sindical con más de mil doscientos partidos disputados en la NBA y cuatro anillos de campeón. Fisher metió cinco canastas en el último cuarto, cinco pastillas de jabón blanco en un mar de lodo y algas, once puntos que decidieron el partido. Y corrió y chocó continuamente en defensa contra un Ray Allen que falló los trece tiros intentados en el partido.

 

Fisher ahora está +30 en la Final. Quiere decir que esa es la diferencia positiva a favor de su equipo contándole los parciales del marcador completados cuando él está en pista y restándole los cosechados por Lakers cuando él está en el banquillo. Los Lakers están 2-1 y lo que es más importante, el temor a los Celtics se ha atenuado.

FINAL NBA 2010: LAKERS-CELTICS 7 JUNIO

La final de la NBA está empatada a uno después de dos partidos en Los Angeles porque Boston Celtics volvió a llevar el baloncesto a su terreno. En estos playoffs 2009-10 siempre se ha jugado donde ha dicho el equipo de Massachusetts y con las reglas que ellos marcan. No es ningún secreto, es ya una costumbre. Después de la evaluación del primer partido el cuerpo técnico de los Celtics diagnosticó y se puso a elaborar su recetario casero. Necesitaban descargas eléctricas contra las torres de los Lakers al estilo de lo prescrito por el reglamento para que un policía estadounidense reduzca a un díscolo y agresivo luchador de wrestling. El flujo de electrones se concentró en las suspensiones de Ray Allen (Allen mete triples por inducción) y en los latigazos de las manos de Rajon Rondo.

 

Cuando aparecí en la pista del Staples Center tres horas antes del inicio del partido me sorprendió la intensidad con la que lanzaba triples Ray Allen, el único jugador de los Celtics en ese momento sobre el parqué. Estuvo en ello media hora y en el tramo final, impresionado, decidí grabarlo con el móvil y colgarlo en Twitter:

 

http://www.twitvid.com/NCSOQ

 

 

Los impulsos eléctricos en suspensión de Ray Allen acabaron en generación masiva (7/7 en el tramo final del 2º cuarto). Rondo, como si de un grupo electrógeno se tratara, creó robos, rebotes de ataque y hasta trece puntos en la segunda mitad.

 

De los Lakers me quedo con el nefasto partido de Kobe Bryant. En cuanto vio en el segundo cuarto que su equipo perdía comba con los Celtics se volvió a autoproclamar redentor precipitado, ansioso e impreciso. Hubo un momento en el tercer cuarto que si no tenía envidia del partido resolutivo de Gasol y Bynum lo pareció. Él era el defensor del mejor Rondo de la final y él fue quién falló cinco tiros y perdió dos balones en el último cuarto. Kobe fue quien cometió la quinta falta a falta de 11.15 para el final y el que pidió hasta en tres ocasiones a su banquillo que no le cambiasen. Repasando lo ocurrido en el 0-11 de parcial definitivo a favor de Boston con el que se llegó a falta de 1.12 para la conclusión contabilizamos tres fallos de Bryant en los tiros, uno de Fisher y otro más de Artest además de un balón perdido por éste último. Boston sacó la batalla al jardín del perímetro, donde únicamente puede ganar esta final y Kobe Bryant les puso la sombrilla y la barbacoa. Para colmo Phil Jackson distribuyó de manera caótica los minutos de Gasol en el partido y en el 4º cuarto lo dejó primero descansando y luego jugando sin ritmo.

 

El 1-1 debería ser la antesala de una serie larga pero que no pierda Lakers el tercer partido porque en ese caso la serie quizás no vuelva a California. Especialmente si los Celtics siguen operando como un grupo de científicos viejos que viajan en autobús cantando juntos y los Lakers siguen insinuando problemas de lectura, celos y lentitud de reacción.

FINAL NBA 2010: LAKERS-CELTICS 4 JUNIO

Cuerpo sano, mente lista. El tamaño importa y si es sano la mente lo agradece. No sólo se trata de la estatura. El tamaño del músculo, el grosor de las fibras, la cantidad de hambre, el valor del oportunismo y el tamaño de la liberación del calcio en el cerebro con el consiguiente despertar del hipocampo para que se expriman atención, concentración e intensidad por doquier.

 

Los Lakers estaban mejor preparados antes del partido y lo volvieron a estar sobre el parqué. Dominaron las dependencias de las que se pensaba que Boston Celtics tenía la única llave: Pizarra, rebote y pulsión del criterio arbitral. Se llevaron de calle cada variable en la que apretar los dientes es condición indispensable. Y dentro de tal premiación al esfuerzo desequilibró uno de los jugadores al que más le cuesta ver reconocida la dureza de su piel. Pau Gasol lideró el sacrificio y la brega en tal magnitud que al contacto con su talento parecían fuego y gasolina. Jugó todo el tiempo salvo un minuto y medio y los ocho rebotes de ataque y los tres tapones que puso resultaron definitivas mechas desencadenantes de las claves del partido:

“Fue el mejor jugador sobre el parqué” (Doc Rivers).  

 

Quien reconoce el valor del trébol y del verde sabe que los Celtics no están muertos. Que posiblemente la ventaja de los Lakers sea menor al 1-0 oficial de la serie. Un acierto mundano en los triples o siete u ocho minutos de juego más de Ray Allen podrían haberles dado opciones en el partido. Que los Lakers metan más de cien puntos y acierten en un 49% de sus tiros debería ser una excepción en la eliminatoria.

FINAL NBA 2010: LAKERS-CELTICS 3 JUNIO

 

Falta un día para que comience las NBA Finals del 2010. La expectación es total y el deporte estadounidense mira de manera prioritaria este duodécimo enfrentamiento de la historia entre los Celtics y los Lakers en una final. Se calcula que la audiencia televisiva de esta serie en EEUU puede alcanzar las cotas más altas de los últimos doce años. El equipo de enviados especiales de Canal+ mira de otra manera. Ve, divisa y a veces entiende cosas diferentes:

- En el desayuno en el hotel nos sentimos decepcionados. El hotel es grande y lujoso pero el zumo de naranja es de polvos. Y una gran novedad. En las bandejas de huevos revueltos descubrimos dos tipos: Regular scrambled eggs (revuelto amarillo normal, la parte de arriba se queda más seca y dura) y los White scrambled eggs ´(sólo revuelven las claras de los huevos). ¿No han oído nunca llamarle “huevo sin sal” a alguien sin gracia ni sustancia? Pues esto es un paso más evolutivo en la acepción.

- Taxi hacia el Staples Center. Foto en la nueva estatua, la dedicada a Chick Hearn, el que fuera narrador de los partidos de los Lakers durante casi cuatro décadas. Fue el creador del término Slam Dunk. Nos acreditamos y entramos al pabellón. En la sala de prensa esperamos, mientras entrenaban los Lakers, a que permitieran el paso de la prensa hasta la pista. Nos reencontramos con Robert Álvarez (El País) y Antonio Martín Guirado (EFE). También estuvimos hablando de NBA, fútbol, de la Guerra Civil española y de Joaquín Sabina con Pepe Mantilla, narrador en español de los partidos de los Lakers desde hace casi veinte años.

- Saltamos a la pista y los Lakers aún entrenaban. Faltaban Bynum y Kobe. Observamos cómo practicaban sistemas de ataque: Circulación de balón con Pau Gasol en el poste alto que acababa con tiro de 6 metros de Fisher desde el lado derecho o corte de Gasol desde el poste alto al lado contrario de donde en teoría se debe situar Kobe, con tiro de Pau desde el lateral, a unos 4.5 o 5 metros. Al acabar Phil Jackson le hizo algún comentario a Pau, en voz baja junto al banquillo, que no sentó muy bien a Gasol. Se mantiene la sensación de que el entrenador de los Lakers está continuamente apretando y presionando a Pau, como si pensara que aún puede exprimir más el rendimiento del catalán a base de una motivación a base de pellizcos. Posteriormente alimentamos la impresión cuando Jackson confesó que el duelo Gasol-Garnett es el que más le intriga de esta Final:

“Creo que es un duelo realmente bueno. Kevin es la fuerza de la defensa, el pegamento que sostiene la defensa unida con su nivel de actividad y su habilidad para ayudar y recuperar la posición. Pau es el jugador que tiene que formar con Kobe el dúo anotador sobre el que nos apoyamos. Tiene que anotar en esta serie contra uno de los mejores defensores del mundo.”

“Yo no reclamo ninguna responsabilidad o influencia en cómo Pau ha desarrollado su juego. Nuestra manera de jugar podría haberle dado un poco más de latitud para jugar en el poste alto y en el poste bajo, fuera y dentro, como un center y en otros diferentes puntos de la pista. Su talento está en que es un buen pasador y muy bueno con el balón, lo maneja bien y tira con las dos manos. Eso le da la capacidad de ir en varias direcciones, alejarse de la canasta y poder lanzar desde puntos diferentes según el tratamiento recibido por la defensa rival.”

- Llegan los Celtics, hablan con la prensa. Muy afable y simpático Glen Davis, vestido de calle y fuera del grupo Nate Robinson, que parece ir a otro rollo junto a Marquis Daniels. Estiramientos y sprints en toda la pista para la prensa antes de iniciar en privado el entrenamiento más táctico.

- Nos vamos a comer a Venice Beach, a un restaurante italiano. Mucho picante. Vuelta al hotel. Repaso unas notas. Tenía la sensación de preocupación por los dos o tres últimos partidos de Pau Gasol contra Phoenix Suns pero al recordar datos me tranquilizo. Es cierto que ha promediado 15 puntos y 7 rebotes por partido en sus últimos tres encuentros pero en una serie con acierto medio de un 49% (los dos equipos) no hay tantas oportunidades de rebote. Compruebo también que Gasol ha jugado los mismos partidos de playoffs que Garnett pero ha disputado 76 minutos más (como si fueran dos partidos más). Si bien Kobe Bryant promedia 40 minutos y Pau 39, Rondo se va a 41 minutos por partido y Pierce y Ray Allen acreditan una media de 38 por encuentro.